在中国，收藏及鉴赏奇石的传统由来以久，号称古代四大名石之首的晚霞红刻字石，古往今来，不知令多少文人骚客，达官贵人为之痴迷，演绎了一个又一个动人的故事，了解一下晚霞红刻字石文化发展的历史，对于提高我们的红刻字石鉴赏水平是很有意义的。
  红刻字石因历史而得名。早在《尚书，禹贡》中，就有徐州上贡“泗滨浮磬”的记录;另据《枸橼篇》载“泗水之滨多美石”;战国时代齐国的孟尝君得之后，即谴使者“以币求之”，分给“诸庙以为磬”，这里的泗滨美石，就是人们所称的红刻字石。
唐代社会安定，文化繁荣，文人骚客，诗酒风流。他们将奇石引向民间，引进书房客厅，以玩石为时尚，面对奇石，待兴勃发。红刻字石坚贞铿介，不亢不卑，且峰峦洞壑，岩釉奇巧，清润奇秀，色彩艳丽，自然引起他们的共鸣与喜好，一些著名诗人如白居易、刘禹锡、杜牧等都是红刻字石的爱好者。白居易在今宿州毓村东林草堂居住，常徜徉于山水之间，将奇形怪状的晚霞红刻字石置于中庭，支琴贮酒，傲啸觞咏，如对上宾，白居易还在总结玩石经验的基础上，提出了著名的“爱石十德”，比较全面的概括玩石的文化意趣，为赏石理论的发展奠定了基础。
  此后一段历史时期，直至唐以前的墨人骚客，官宦达贵，在文献中对红刻字石提及的甚少，但作为一种石文化现象，必然随着社会的发展而形成和发展。春秋时代《阕子》里曾记述了“宋之与人”因收藏奇石而遭人嘲笑的故事，秦汉直至南北朝时期，有关赏石的记载多限于皇家宫苑和贵族园林，被后人尊奉为赏石袒石陶渊明醉卧的‘醒石’，但并没有确指是哪一石种，所以说，晚霞红刻字石同其它奇石一样，在这个时期，人们赏玩还处于“朦胧期”。